Arı Poleni ve Sağlığa Faydaları

Polen, çiçekli bitkilerin, ağaçların, otların ve yabani otların erkek dölleme maddesidir. Arı poleni ise polenlerin kurutulmuş topaklarıdır. Çiçekli bitkiler poleni çiçek içindeki anterlerde üretir.  Polen üretimi hava, rüzgar, yağmur, kuşlar ve diğer böceklerden etkilenir.  Polen taneleri, aynı türden başka bir bitkiden çapraz tozlaşmak için anterden stigmaya aktarılmalıdır.
Kendi kendine tozlaşma, bir çiçek aynı bitki üzerindeki diğer çiçekleri tozlaştırdığında meydana gelir. Küçük çiçekli bitkiler genellikle rüzgarla tozlaşır.  Ancak gösterişli çiçeklere sahip bitkilerin polenleri böcekler tarafından dağıtılır.  Bitki türleri arasında polenlerin boyut ve şekillerinde bile farklılıklar vardır.

Rüzgârla tozlaşma diğer böceklerin yardımı olmadan gerçekleşir. Rüzgarla taşınan polenlerdeki önemli fark, pürüzsüz yüzeyleridir. Ancak arılar gibi böcekler tarafından taşınan polenler dikenler, siğiller, granüller veya kanallarla kaplıdır. Böyle bir yüzey polen tanelerinin tanımlanmasına yardımcı olur.  Arıların vücutlarında ve bacaklarında, çiçekten nektar toplarken polen tanelerini toplayan kıllar vardır. Arılar ekinlerin tozlaşmasında hayati bir rol oynar. İnsan gıdalarının yaklaşık %90'ı 82 bitki türünden elde edilir ve bunların 63'ünü arılar tozlaştırır.

Polen, diyetlerinin tek protein kaynağı olduğu için arıların beslenmesi için çok önemlidir. Bal arıları sabahın çok erken saatlerinde polen ve nektar toplamaya başlar. Arılar önce midelerini balla doldurur ve ardından etraftaki çiçekleri ziyaret eder. İlginçtir ki arılar tüylü vücutlarına yapışan polenleri orta bacaklarındaki fırçalarla toplarlar. Bu arada tane kümelerinin oluşmasını önlemek için ağız salgısı yoluyla nemlendirirler. Daha sonra polenleri arka bacaklarında bulunan polen kovalarına bırakırlar. Bu süreç uçuşları sırasında da devam eder. Genel olarak tarla arıları ya nektar ya da polen toplamayı tercih ederler. Bununla birlikte, az sayıda işçi arı her ikisini de aynı anda toplayabilir, bu da genellikle nektar ve polen sağlayan bitkiler olduğunda görülür.

Polen, proteinler, lipitler, steroller, vitaminler ve mineraller sağlayarak bebek ve genç arıların bezlerini, kaslarını, dokularını ve diğer hayati organlarını geliştirmeleri için tek besindir.  Bal arıları petek gözlerini terk ettikten sonra iki saat içinde polen üretebilirler. Polen üretimi 5 gün içinde maksimuma ulaşır ve 8-10 gün sonra kademeli olarak azalır, ancak 15 ila 18 güne kadar devam eder. Sonraki günlerde bal üretmek için nektarı işlemeye başlarlar. Bir işçi arı, yaklaşık 145 mg polen tüketerek yetişkin olabilmek için yaklaşık 3,2 mg proteine ihtiyaç duyar.

Polen, B-Kompleks vitaminleri (B1, B2, B3, B5, B6), E ve C vitaminleri ve mineraller (potasyum, kalsiyum, magnezyum, çinko, demir) açısından zengin içeriği nedeniyle çok besleyicidir.  Doğanın en besleyici gıdalarından biri olarak tanımlanan polen, protein kaynağı olarak arıların beslenmesinde önemli bir rol oynamaktadır. Bunun yanı sıra, lifler ve fenolik bileşikler gibi birçok değerli besin maddesi içerir.

Danner, N., Molitor, A.M., Schiele, S., Härtel, S. ve Steffan-Dewenter, I., 2016. Mevsim ve peyzaj kompozisyonu bal arılarının polen arama mesafelerini ve habitat kullanımını etkiler. Ecological Applications, 26(6), pp.1920-1929.

Kieliszek, M., Piwowarek, K., Kot, A.M., Blazejak, S., Chlebowska-Smigiel, A. ve Wolska, I., 2018. Sağlık odaklı yeni ürünler olarak polen ve arı ekmeği: Bir inceleme. Trends in Food Science & Technology, 71, pp.170-180.